viernes, 28 de abril de 2017

Lecturas sobre la felicidad

Los de Quartz han montado un especial sobre felicidad, en el que reflexionan sobre este tema desde distintos puntos de vista. Interesante leerlo tranquilamente, aunque sea para concluir que esto de la búsqueda de la felicidad por si misma es un engaño :). De hecho, para algunos, la respuesta es bastante sencilla (y a mí me dan una envidia....)

Más sobre el futuro del empleo

Tres lecturas interesantes de estos días sobre empleos y automatización:

Josep Pijoan-Mas, en la línea de lo que hace tiempo nos contaban Acemoglu y Restrepo, dice que simplemente habrá una redistribución (con sus correspondientes problemas sociales), pero no necesariamente una reducción (y a los interesados les anima a asistir a sus conferencias en CaixaForum).

Robin Hanson añade a este argumento que hay cosas que las máquinas no saben hacer, básicamente pasar de unos temas a otros rápidamente, o ser multidisciplinares. Su conclusión implícita: que no es bueno especializarse demasiado (algo que por otra parte comparto totalmente).

Y Tim Harford habla de las consecuencias de la falta de empleos y de su polarización.

jueves, 27 de abril de 2017

Avances en micro-cogeneración

El otro día hablábamos en nuestro equipo sobre las opciones para descarbonizar la demanda de energía térmica en edificios comerciales y residenciales. Una es la bomba de calor, por la que apuestan muchos, aunque en algún estudio nos salía demasiado cara...otra es la caldera de biomasa, también con sus problemillas (generalmente más caras y con más mantenimiento, menos eficientes que las de gas natural, y eso sin entrar en líos de sostenibilidad de la biomasa). Otra opción intermedia (y lo digo porque, al usar gas natural, no permite descarbonizar completamente) es la microcogeneración, que parece estar avanzando bastante en los últimos tiempos.

miércoles, 26 de abril de 2017

Sobre empleos verdes y renovables

Un buen resumen de las principales cuestiones que afectan a los "empleos verdes", con algunos numeritos interesantes para pensar. Relacionado, este paper sobre el efecto de las políticas de promoción de renovables en Italia, que nos cuenta cómo muchos de los beneficios se los llevaron las importaciones, y no el empleo local...En todo caso, nada que no dijera yo hace ya bastante tiempo (y que hiciera que algunos renovables dejaran de ser amigos míos :))

lunes, 24 de abril de 2017

Consejos para científicos y para la sociedad

Este fin de semana tuvo lugar la Marcha por la Ciencia, para reivindicar el papel del conocimiento científico en la sociedad. Creo que una buena forma de unirme a la reivindicación es con dos documentos/noticias algo contradictorios pero muy interesantes:

Primero, el recuerdo de los consejos de Ramón y Cajal a los científicos jóvenes (gracias a BrainPickings for la pista). Aunque hay al menos algo con lo que no estoy de acuerdo, y es ese culto a la soledad (bueno, tampoco comparto lo de la pasión por la gloria, es cierto que yo prefiero la humildad):
¡Oh soledad confortadora, cuán propicia eres a la originalidad del pensamiento! ¡Cuán dulces y fecundas las invernales veladas pasadas en el hogar-laboratorio, durante las cuales los centros docentes rechazan a sus devotos! Ellas nos libran de fatales improvisaciones, doman nuestra impaciencia y refinan la capacidad de observación.
A este respecto, me ha parecido muy inspirador el recuerdo de Bob Taylor, el que estuvo detrás de los mayores inventos en computación del siglo pasado, y que fue capaz de crear unos grupos de trabajo espectaculares, seguramente por su creencia en el poder de los grupos y no de las individualidades.
He liked to quote a Japanese proverb: “None of us is as smart as all of us.” It is a fitting epitaph for Taylor and a message for innovators everywhere.

viernes, 21 de abril de 2017

Shellenberger, en defensa de la nuclear

Leí por primera vez a Shellenberger en The Death of Environmentalism, una crítica de los movimientos ecologistas (a los que él había pertenecido). Ahora va más allá en su "ecomodernismo", fundando un nuevo movimiento en defensa de la nuclear (como forma de luchar contra el cambio climático). Dice alguna cosa interesante, pero no termino de verle mucho futuro, la verdad...

jueves, 20 de abril de 2017

Qué hacer contra el cambio climático

Según algunos, nada. Judith Curry (a quien creo recordar que Fernando valora bastante) ha intervenido recientemente en la Cámara de Representantes estadounidense, para volver a cuestionar el impacto antropogénico en el clima...Los de Real Climate responden a sus argumentos (cualitativos).

Afortunadamente, hay gente más inteligente como Tyler Cowen, que, sin ser un experto en el tema, sí entiende que hay cosas que vale la pena hacer sí o sí.


miércoles, 19 de abril de 2017

Conflictos éticos en el camino a la descarbonización

¿Podemos estropear el medio ambiente a cambio de obtener los recursos que necesitamos para fabricar más células solares? Parece un conflicto terrible, pero en el fondo sólo ilustra las decisiones que estamos tomando continuamente. Como dicen los economistas, "nada es gratis" (there are no free lunches, en inglés). Decidir es siempre renunciar. Y también cuando decidimos avanzar hacia la descarbonización. Por supuesto, hay otras decisiones con menores consecuencias negativas, como el ahorro.

martes, 18 de abril de 2017

Exámenes para aprender, no para evaluar

La cosa empieza bastante básica, pero el final es muy bueno, sobre todo porque a muchos se nos olvida que lo que tienen que hacer los exámenes es evaluar las competencias adquiridas, y que el énfasis debe estar en estas y no en las notas. La idea de los videos es interesante.

I do this in my courses. I typically start each semester with a set of standards I share with my students. During the semester, I periodically quiz them. Student who don’t perform well on the quiz can create a brief video in which they solve a problem to demonstrate their understanding. I encourage everyone to continue creating problem-solving videos throughout the semester to improve their standard score. 
This approach works well in my experience. It places the emphasis on what students understand, not how they perform on a test. And I find it surprising how quickly the videos reveal what a student understands, and where they might need help. You don’t have to use videos, of course. There are lots of ways to implement standards based grading. Shawn CornallyFrank Noschese, and Andy Rundquist are three people with some great ideas.

lunes, 17 de abril de 2017

Tratando de mejorar la honestidad científica

Parece que la Academia Nacional de Ciencias estadounidense quiere ponerse las pilas en este tema, y proponer crear una nueva comisión que vigile estas cuestiones. Me temo que va a ser difícil controlar esta cuestión, más aún cuando, como ya he dicho muchas veces, el sistema actual incentiva más que penaliza los comportamientos fraudulentos.

En lugar de promover la humildad, que creo que debería ser la virtud fundamental de cualquier científico (porque eso conlleva, en mi opinión, la capacidad de sorprenderse y maravillarse ante el mundo, y por tanto la curiosidad por entenderlo), tenemos un sistema, sobre todo en la universidad americana, que favorece la vanidad, el ego y el endiosamiento de los investigadores, porque ven que esa, y no la humildad y la ética, es la vía para progresar. Lo malo es que con esos incentivos a la ciencia le cuesta más avanzar.


miércoles, 12 de abril de 2017

El reloj, el gato y Madagascar

Entre las cosas buenas de las vacaciones (conectadas o desconectadas) está lo de poder releer algún texto interesante como el de Sampedro, que no había blogueado nunca, y que nos recuerda los límites de una concepción demasiado estrecha de la economía que se enseña en muchas aulas (algo que afortunadamente ya hay gente tratando de remediar).

Aunque no comparto el remedio (Popper me convenció de que el historicismo sirve para muy poco cuando se trata de pensar en el futuro), el diagnóstico es muy claro, a la vez que sorprendentemente actual (esto se escribió en el 83):
En conclusión, la teoría económica del mañana habrá de moverse en los dos niveles, tecnoeconómico y sociopolítico, con las variables y modelos correspondientes -- señalados en el cuadro -- y con referencias constantes al nivel axiológico, sin el cual es imposible abordar el tema de un nuevo desarrollo, implicador, a su vez, de otra manera de vivir salida de la crisis real que atravesamos. Los economistas que no quieran quedarse atrás deberán alejarse de los modelos convencionales, pensar por lo menos en términos de una teoría generalizada de la dependencia para interpretar la vida económica y combinar todas las técnicas precedentes del nivel tecnoeconómico (econometría, estadística, informática) con la comprensión histórica.
Otras de mis lecturas de vacaciones, esta de Atkinson, abunda sobre el mismo tema, la imposibilidad de separar los valores de cualquier estudio económico, y por supuesto, del estudio del bienestar.

Por cierto, por una de esas casualidades cósmicas (y absolutamente pseudocientíficas, por supuesto), Juan Francisco Jimeno hablaba ayer (muy bien) de temas similares en Nada es Gratis.

Que paséis unos buenos días de descanso, el blog volverá la semana que viene.

martes, 11 de abril de 2017

Evolución y reforma del ETS

Más allá de las cuestiones coyunturales relacionadas con si el carbón sube o baja (baja en 2016, pero subió en 2015), hay una cosa que me preocupa en el último gráfico de este artículo: sobran un montón de permisos de emisión en Europa. Y esto no es una buena noticia. Es una buena noticia el que las emisiones bajen, incluso aunque sea por la baja demanda...pero no lo es que el cap se mantenga, porque en ese caso los precios seguirán por los suelos. Esto, como ya he dicho alguna vez, no es malo si te crees que el objetivo de reducción es bueno, porque entonces es simplemente que el mercado está haciendo su trabajo, reducir las emisiones al mínimo coste. Pero es que parece difícil creerse que el objetivo de reducción del ETS es compatible con la descarbonización necesaria para 2050. Por eso creo que hace falta una reforma del ETS, aunque parece que no va en la dirección correcta.

lunes, 10 de abril de 2017

Nueva revista sobre Transiciones Energéticas

Seguro que recordáis que hace tiempo arrancamos con Papeles de Energía, una revista no académica que trata de informar el debate sobre la transición energética en España. Bueno, pues ahora comienza otra revista, Energy Transitions, que quiere analizar este tema, ahora desde el punto de vista académico, centrándose en las regiones MENA (Oriente Medio y Norte de África). La revista está publicada por Springer, y es open access gracias al patrocinio de KAPSARC y KACST. Y un servidor está en el comité editorial, será interesante ver cómo evoluciona esto del open access desde dentro...

viernes, 7 de abril de 2017

Meditación, narrativas e inteligencia artificial

Antes de irme de vacaciones de Semana Santa os dejo este buenísimo podcast. Ezra y Yuval Harari tocan temas como la meditación y la atención en el trabajo, la importancia de las narrativas a la hora de explicar los cambios sociales (en contraposición con los cambios en las sociedades animales), la inteligencia artificial y su rol en los cambios sociales (relacionado, una entrada de Seth Godin)....Apasionante, y muy apropiado como preparación de las vacaciones. Que descanséis lo que podáis en estos días.

El mito de estar en racha, demostrado

Eso sí, para el basket, no para la ruleta, como nos advierte Pedro Rey. Este mito fue una de las primeras cosas que yo leí de sesgos cognitivos, porque al fin y al cabo el paper original era de Amos Tversky, coautor de Kahneman, y del que leí bastantes cosas en mi sabático, hace ya mucho tiempo :(. Y se llamaba mito porque Tversky y sus coautores demostraban que no había evidencia de tal racha, que todo era básicamente reversión a la media en cuanto se consideraban series lo suficientemente largas (no tres tiros seguidos). Bueno, pues ahora parece que el paper original tenía un error en su cálculo de las probabilidades condicionadas, y que cuando se elimina ese error, se demuestra que sí hay rachas, tal como nos dice nuestra intuición. Muy interesante tanto el resultado como la historia del asunto.

jueves, 6 de abril de 2017

Las consecuencias de Trump para el medio ambiente

Uno de los temas principales que salieron en la presentación del Observatorio de Energía y Sostenibilidad fue el posible efecto de las políticas de Donald Trump sobre los acuerdos internacionales de cambio climático, y las emisiones de gases de efecto invernadero de los EEUU. Ignacio era más bien negativo (como bien se puede leer en el informe), David Robinson no tan pesimista (quizá en una línea similar a la que yo expresaba el día después de las elecciones). Cass Sunstein y Michael Bloomberg también son optimistas.


miércoles, 5 de abril de 2017

La transformación del automóvil y sus consecuencias

Muy interesante análisis sobre el efecto profundo que pueden tener en nuestras sociedades y economías la transformación hacia los vehículos eléctricos y autónomos que está llegando. Efectos sobre las gasolineras y sus tiendas, sobre los talleres mecánicos, sobre la gestión del tráfico, sobre la planificación urbana, sobre el transporte público, sobre la demanda de vehículos...Una de sus conclusiones es que el diseño de las ciudades puede cambiar radicalmente. Lo dicho, muy interesante.

lunes, 3 de abril de 2017

A qué se dedican los profesores universitarios

Es una encuesta hecha a profesores de la universidad pública, así que no necesariamente refleja nuestras condiciones en Comillas, pero bueno, no hay más que multiplicar por un cierto factor las horas de trabajo semanales (para reflejar el mayor número de horas de clase que tenemos que dar, o el hecho de que nuestra investigación tiene que ser financiada externamente, lo que aumenta mucho la presión), y el resto vale casi todo. En particular me ha encantado la primera frase:
la gran ventaja de la vida académica es la flexibilidad: tienes libertad para elegir cuando quieres hacer las 17 horas que tienes que trabajar al día.
Real como la vida misma!